从1959年美国人造出第一台工业机器人开始，现在的机器人已经是第三代智能机器人了。它们能听、能看、能说、能判断环境状况，并且有相当的记忆、推理和决策能力，可以用语言和人对话，甚至具有自我诊断和修复的功能。
今天，智能机器人已经渗透到了人类生产和生活的各个领域。除了工农业生产之外，它们还可以为人治病、为盲人带路、为主人做饭、陪人下棋、充当服务员、秘书和警卫，替人作画……还发展为工业、农业、医用、消防和管理、军用、特种等神通广大的机器人家族。
21世纪的机器人技术将更快地发展，它们对人类文明和社会进步将具有更大的影响。科学家们预测届时各种军用、民用的微型机器人将诞生，那时将造出如可以直接进入人体血管、器官进行诊断和实施手术或治疗的微型机器人。
其次，21世纪的机器人将具有相当的智能。从单个机器人来说，它们将会比人更灵敏、聪明、记忆力强、反应迅速，尤其是在学习推理、模糊识别、组织协调能力上将有新的突破。那时我们或许能欣赏到机器人超级足球赛，其精彩程度或许会远超出目前我们见到的球赛水平。
再次，21世纪机器人进入普通家庭生活的理想将成为现实。你也许会拥有自己的机器人团队，诸如清扫、做饭、搬运、聊天、国艺等专门为你个人和家庭服务的专用机器人，服从你的命令，听从你的指挥，为你的生活和工作提供各种便利和增加乐趣。
20年后，生物机器人将问世，“克隆”技术和机器人技术结合，或许可以让机器人也能进行无性繁殖——自我复制。而智能机器人的进一步发展使机器人具有自我学习的功能，它们会自己作判断、发指令、自编程序，甚至具有机器人自己的感情。
（摘自上海科学普及出版社《金钥匙·科普热点——机器人专辑》1999年9月第1版定价：1．00元／册）
